常规赛还有20天就将结束，2007届的大部分新秀，即将结束自己在NBA的第一学期。他们学到了什么？下一步他们还应该在哪些方面努力？ESPN专栏作家大卫·索普给每位热门新秀都找了一个学习的榜样——向老兵学习，补强自己的弱项，本就是菜鸟们应该做的功课。
记者罗珂报道 大卫·索普给易建联找的老兵榜样，是上赛季最佳防守球员，本赛季领衔盖帽榜、在篮板榜上排名第二的马库斯·坎比。
索普写道：“易是一个很有天赋的球员，如果单论天赋，他在本届新秀中或许能排到第二位(仅次于杜兰特)。但我想，易总是把自己看作一个投手、得分手，但如果他能把精力专注于篮板，他真的可以马上成为一名篮板高手(rebounding threat)。瞧瞧坎比，他每次出场比赛，都想着去拿下15个篮板，这就是他的态度——就算我体重不到275磅(约125公斤)我也能占领内线。易胳膊很长、手很大，对篮板的嗅觉也不错，这些都和坎比很像。他需要的，就是态度。”
上面这段话，被国内网站纷纷转载，但在翻译成中文后，文章的本意却被误读了。索普在这篇专栏的前言里写得明白：“我只是想告诉他们一个方向——朝这个方向努力，他们会变得更好……我的意思，并不是让一个球员变成另外一个，而是以那些老球员为例，给新秀们一些启发。”因此，那些意淫阿联“拥有篮板怪兽”潜质的国内媒体可以停手了。再说，threat(高手)这个词，在这里也没有“怪兽”这么夸张的意思，如果你要拿这个词去形容霍华德，“魔兽”肯定不干，因为他觉得自己应该被尊称为monster(怪兽)。
本赛季的篮板榜，霍华德以场均14.5个高居第一，坎比以场均13.5个排名第二，也称得上是“怪兽”级别的表现了。不过，在职业生涯的前3年，坎比的封盖的确让人印象深刻，但在篮板方面，他却并无惊人之处。究其原因，其实也就是索普强调的“态度”。大学时期的坎比，是年度最佳球员、奈史密斯奖得主，在高手众多的96年选秀中，也能以榜眼身份被猛龙选走。
年轻人心高气傲，用本·华莱士的话说，“要是能得分，谁愿意去干抢篮板这种累活儿？”坎比职业生涯初期抱有同意念头，他职业生涯的拐点，是1998-99赛季，转到尼克斯后，整个赛季他一场先发都没捞上，所有数据也直线滑落。直到总决赛，尤因受伤，坎比在防守端找到了感觉，对抗马刺双塔的5场系列赛里，他有两场篮板上双，同时也发现，原来防守和篮板才能给自己带来更多的上场时间，而上场时间的长短，其实也就意味着合同的大小。
易建联或许永远都成不了坎比，永远成不了篮板王、盖帽王和最佳防守球员，但他在篮板和防守方面，确实还有很大的提升空间。他和坎比身高相同、体重相仿(阿联还要重三磅)，弹跳也一点不差，他需要提高的，就是专注度以及在篮板和防守方面更多的专项训练——这也正是小K教练和雄鹿教练组一直以来对他的要求。
最近，小K教练说过这么一段话，“我想，NBA的30支球队都有很多天才球员，每支球队都可以被称为有天赋的球队。但你需要每天晚上都努力、拼命地打球，否则，你成功的机会并不大。”阿联应该记住小K的这段话——天赋并不代表成功——人之将远，其言也善。
身高 体重 赛季 时间 得分 篮板 盖帽
易建联 2.13m 107.9kg 新秀 25.3 8.6 5.3 0.8
坎比 2.13m 106.6kg 新秀 30.1 14.8 6.3 2.1
07-08 35.2 9.3 13.5 3.8
]